“두뇌훈련을 받을 유아들을 모집합니다.”

2001년 봄.

 경북대학교 체육교육학과 김진구 교수는 대구지역에 거주하는 유아들을 상대로 뉴로피드백 두뇌훈련이 아이큐 증진에 미치는 결과를 실험하기 위해 광고를 냈다.

많은 아이들이 응시했다. 그 중 5세에서 7세 사이의 유아들로 성별 구성을 맞추고 지능분포를 다양하게 하여 30명을 선발했다. 훈련에 들어가기 전에 아이큐 검사를 했다. 선발된 30명의 평균 아이큐는 115점이었다. 훈련은 한국정신과학연구소에서 개발한 뉴로피드백 장치인 뉴로하모니를 가지고 두뇌 안정성을 높이는 훈련을 이틀에 15분간씩 6가지 훈련프로그램 중 2가지씩 사용하는 것으로 3개월간 시행하였다.

30명중에는 아이큐가 100이하의 아이들도 있고 130 이상인 아이들도 있었다.

또 주의력이 부족하여 산만한 아이들도 있고 어떤 아이들은 어른과 비슷할 정도의 집중력을 가진 아이들도 있었다. 그래서 몇몇 아이들은 뇌파를 검출하는 헤드밴드(머리띠)를 머리에 두르지 않으려고 발버둥치면서 5분도 앉아있지 못하고 안절부절못했다. 대부분의 아이들은 일반 컴퓨터 게임과 비슷한 훈련프로그램에 대체로 재미있게 응했다. 컴퓨터 게임에 익숙해진 아이들이 단순한 훈련프로그램에 일찍 싫증내지 않도록 미리 아이들에게 이 훈련프로그램은 컴퓨터 게임과 비슷하나 두뇌를 훈련시키는 특수한 프로그램이기 때문에 게임 프로그램으로 생각하지 않도록 주의를 주었다. 그럼에도 불구하고 같은 게임을 한 달 가량 반복하자 차츰 싫증내거나 짜증내기 시작했다. 이때 잘하는 아이들의 뇌파를 보여주고 자신의 뇌파가 변화되고 있다는 것을 보여주면서 격려해주는 것이 중요하다.

대체로 아이큐가 높고 뇌가 안정되어 있는 아이들의 뇌파는 낮고 고르게 분포되어 있으나 아이큐가 낮고 불안정한 뇌를 가진 아이들은 뇌파가 높고 산만하며 불균형적인 분포를 가지고 있다.

그런 아이들이 한달이 지나면 뇌파가 아주 안정적으로 바뀌었다. 한달이 지나서 싫증내고 짜증내면서 훈련하기 싫어하는 아이들에게 이러한 변화를 보여주면 굉장히 신기해 하고 자신이 변화되고 있고 머리가 좋아지고 있다는 것에 기분이 좋아져 다시 훈련에 임하게 된다. 그리고 한달이 지나고나자 학부모들이 먼저 아이들의 행도에 변화가 생긴 것을 느꼈다. 행동이 차분해지고 지구력과 집중력이 증가하여 한가지 일에 진지하게 오랫동안 집중하는 경향이 나타나기 시작한 것이다. 분명 훈련의 효과가 있었다. 아이큐가 좋은 아이들의 학습 효율이 높아졌다. 두달이 지나면서 아이큐가 낮고 주의가 산만한 아이들에게서도 분명 변화가 난타나기 시작했다. 학습태도도 좋아졌다. 산만한 행동도 눈에 띄게 사라졌다. 그리고 3개월 뒤에 훈련을 마치면서 다시 아이큐 검사를 했다.

놀라운 결과가 나왔다.

그동안 아이들의 변화된 모습을 보면서 어느 정도 예상할 수도 있었지만 막상 수치화된 결과를 보니 믿을 수 없었다 아이큐가 평균 10점이나 오른 것이다. 많이 오fms 아이는 20점이 넘게 올랐다. 3개월 만에 아이큐가 평균 10점이 올랐다는 것은 국내 어떤 연구에도 발표된 적이 없었다. 그것도 실험에 참여한 모든 아이들의 아이큐가 상승한 것이기에 더욱 의미가 큰 것이다. 김교수는 이 결과를 미국 심리학회에 발표하였다.